Чудодейственные баночки и бьюти-процедуры с ядовитыми ингредиентами — женщина пойдет на все (тогда или сейчас), лишь бы сохранить молодость и красоту.

Сара Рейчел Рассел поняла это очень рано. У девочки, проживающей в бедном районе Лондона, Ист-Энде, не было шанса «пробиться», то есть удачно выйти замуж, женщины во времена Королевы Виктории не имели никаких прав.

Оставалась одна надежда — на себя!

Сара взялась за дело предприимчиво и к  30-ти годам попробовала, кажется, все способы разбогатеть быстро — она была «гадалкой» в пабах (опасная работа!), «вербовала» девушек в бордели, продавала рыбу, одежду и даже успела посидеть в тюрьме за самостоятельную (девушке такое не прощали!) продажу косметики и туалетных принадлежностей.

Пока не поняла, что нужно, во-первых, выйти замуж, чтобы муж дал ей статус солидной женщины и защиту, во-вторых, служил прикрытием ее предпринимательской деятельности – а планы у Сары были масштабные.

Сара быстро поняла, что на продаже чужой косметики существенной прибыли не заработаешь. Требовалось придумать что-то свое и такое, чтобы за «волшебным» средством выстраивались очереди.

Ее первым успешным продуктом, который сразу обеспечил ей прибыль и славу, стал краситель для волос. Она продавала женщинам молодость: нет седых волос — нет возраста!

Заработав первые средства, Сара сразу открыла собственный магазин и салон «Вечная красота» под новым псевдонимом «Мадам Рейчел», и не где-нибудь, а на Бонд-стрит, в одном из богатейших и претенциозных районов города — Мейфэре. Это был гениальный маркетинговый ход!

В 19 веке косметику могли себе позволить только состоятельные мужчины и женщины (особенно, если при покупке нового крема или пудры они хотели выжить и остаться без ожогов на лице).

Сара гарантировала клиенткам два эффекта в одном:

• безопасность своей продукции и услуг;
• эксклюзивность предложения — вечную молодость.

Мадам Рейчел была буквально ходячей рекламой своего бренда. Она носила исключительно экзотические наряды и постоянно распускала в обществе слухи, что регулярно бывает заграницей, поэтому знает о новинках и диковинках на косметическом рынке все, а значит, ей можно доверять.

В салон и магазин Сары выстраивались огромные очереди. Хитом продаж было средство с громким названием «Магнитная роса Сахары», которое стоило, в пересчете на современные деньги, 160 долларов и обещало мгновенное избавление от морщин благодаря сложной рецептуре «эксклюзивно прямиком из Марокко».

Также для возвращения былой молодости можно было приобрести «Омолаживающую воду из Иордании», «Мыло с медом горы Гиметт», «Жидкие цветы» и «Королевский арабский крем для лица».

Для ухода за волосами и избавления от седины мадам Рейчел рекомендовала «Черкесский золотой шампунь» и «Цирковское золотое средство для мытья волос».

В салоне был представлен не только уход, но и «декоративка» — женщины охотились за пудрой для лица «Arab Bloom», которая обещала белоснежную, фарфоровую кожу лица, что во времена викторианской Англии считалось безусловным эталоном красоты и демонстрировало принадлежность к аристократическим кругам.

Для выразительного взгляда девушкам предлагался «Индийский уголь», а на губы и щеки требовалось наносить румяна под ярким названием «Китайские листья».

Как можно догадаться, ни одно из этих средств не обладало чудодейственным эффектом, более того, были попросту опасны.

Волшебные кремы, пасты и эссенции мадам Рейчел содержали тяжелые металлы и токсичные вещества — мышьяк, синильную кислоту, карбонат свинца и хлорид ртути: «вечная красота» могла реально стать «вечной».

Самой популярной косметологической услугой мадам Рейчел было «эмалирование лица».

Процедура состояла из нескольких этапов — сначала с кожи удаляли все волоски с помощью специальных жидкостей, далее лицо активно натирали щелочью, затем наносилась густая белая паста из мышьяка и свинца, чтобы заполнить все морщинки и неровности, а в конце добавлялся щедрый слой пудры и румян. Последствия, конечно, были плачевны.

И все же, несмотря на это, женщины не только шли на это, но и платили за «уход» огромные по тем временам деньги — в пересчете на современные деньги «лакировка лица» обошлась бы в полторы тысячи фунтов.

Зачем же женщины шли на это? По той же причине, по которой покупали, продукцию Сары — дабы сохранить белоснежный цвет лица и вечную молодость.

Как же мадам Рейчел удавалось столько лет сохранять процветающий бизнес, ведь должна была найтись не одна женщина, которая разгадала бы жестокий обман или получила тяжелые физические увечья, например, кожные ожоги и отравления тяжелыми металлами?

Но Сара не прогадала и тут — недовольных клиенток она грамотно и последовательно шантажировала.

В викторианской Англии женщина была почти полностью ограничена в правах и не владела собственным имуществом, не могла самостоятельно распоряжаться финансами и тратить деньги без согласования с мужем.

Получить разрешение на дорогостоящие товары и процедуры мадам Рейчел от прижимистых английских мужей аристократки вряд ли бы смогли, да и «сохранение молодости» преподносилось как нечто естественное, как заслуга самой женщины.

В обмен на молчание о визитах и покупках в «косметологическом царстве», Сара требовала неразглашения ее мошеннических схем, а иногда не брезговала брать фамильные драгоценности в качестве материальной компенсации.

Попалась продавщица «вечной красоты» в августе 1868 года, однако первая попытка судебного иска провалилась за неимением достаточного количества доказательств.

Во время повторного разбирательства, в сентябре того же года, женщина была осуждена за мошенничество и приговорена к пятилетнему тюремному сроку заключения.

На этом история не закончилась — Саре удалось выйти досрочно, и она практически сразу же открыла два новых магазина в Лондоне: на Дюк-стрит и Грейт-Портленд-стрит.

На протяжении шести лет она продолжала успешно развивать свой «косметический» бизнес. Но в 1877 году случился крупный скандал с некой миссис Пирс, которая заложила все свои драгоценности, чтобы узнать главный секрет молодости, обещанный ей лично мадам Рейчел: она вновь попалась на обмане и была осуждена на пять лет.

Через три года Сара умерла в тюрьме, оставив многомилионное состояние и женщин, которые все так же верили в секрет вечной молодости.